Om een afspraak na te komen als men door Antwerpen moet, is het nodig om op tijd te vertrekken, rekening houdend met mogelijke files. We waren met een groep geïnteresseerden op weg naar Lendelede voor een bezoek aan Volys. We werden verwelkomd door CEO Marc Telen, samen met de heer Geert Vermeersch, Key Account Manager Foodservice en de heer Cedric Van Meerbeeck, Sales Advisor Foodservice. Het onthaal met koffie en ontbijtkoek was hartelijk, ook de presentatie daaropvolgend was een opwarmer voor wat ons nog te wachten stond!
Een korte geschiedenis leert ons dat het bedrijf is opgericht jaren 1946 door gebroeders De Wulf als kippenslachterij, in 1957 werd een naamswijziging doorgevoerd en werd het ”Volys”, een samentrekking van “Volaille de la Lys”. 1966 was het jaar dat er een samenwerking ontstond met een veevoederfabrikant, Versele-Laga, en in 1972 werd het bedrijf omgevormd tot kalkoenslachterij om rentabiliteitsredenen. In 1974 kwam voor het eerst de “Turkey Ham” op de markt, het eerste charcuterieproduct van het bedrijf. 1995 werd er gestart met culinaire bereidingen en zo ontstond de kalkoenpavé.
Het bedrijf is nu toonaangevend wat betreft halalproducten. De voornaamste certificaten werden verdiend door enkel maar kip en/of kalkoen te verwerken. De veelzijdigheid van gevogelte is enorm, qua gezondheid kan dit tellen als men weet dat deze producten niet alleen cholesterolarm zijn, maar ook vele mineralen en proteïnen bevatten. Bovendien zijn ze nog caloriearm en geven ze je een vitamineboost. Zij produceren nu buiten fijne vleeswaren ook culinaire bereidingen en gepaneerde producten, maar ook een zeer speciale eigen creatie van veelzijdigheid: kalkoenspek. Met een capaciteit van 16.704 ton en 451 werknemers spreken we hier over een grote speler in de wereld van duurzame voeding
De rondleiding werd gedaan door John, de productieverantwoordelijke die de firma door en door kent. Allen, gefascineerd als we waren, werden we ondergedompeld in een wereld van bedrijvigheid en netheid. Van versnijding tot het bereiden van fijne vleeswaren, de productie van kalkoenbiefstuk en kalkoendonuts: alles kwam aan bod. De infrastructuur is intussen te klein voor de omvang die het bedrijf intussen bereikte. Een zoektocht naar mogelijke uitbreiding werd een paar kilometer van het moederbedrijf te Heule gevonden. Op deze locatie kan men uitgebreid stockeren en toekomstgericht bepaalde producties naar deze site verplaatsen.
Na een flinke rondleiding doorheen de site werd ons een lunch aangeboden met natuurlijk eigen bereidingen. Ook nieuwe producten werden geïntroduceerd. Dit alles werd smakelijk bereid en geserveerd door mensen van Volys. Na dit alles werd er afscheid genomen en, naar gewoonte van onze vereniging, overhandigde onze voorzitter een “koksmutsje” aan de CEO Marc Telen, ter bedanking voor de tijd die zij hadden genomen om ons te ontvangen. Bedankt aan de mensen van Volys voor deze leerrijke dag.
P.G.
